Julia Mahamid, Ph.D. – Gottfried Wilhelm Leibniz-Preisträgerin 2026
Strukturbiologie, European Molecular Biology Laboratory (EMBL), Heidelberg
Julia Mahamid beschäftigt sich mit der räumlichen Struktur biologischer Makromoleküle, insbesondere von Proteinen. Solche Strukturdaten helfen dabei, die molekularen Mechanismen zellulärer Prozesse und krankheitsbedingter Abläufe besser zu verstehen. Mahamids Arbeiten zählen zu den einflussreichsten ihrer Generation – im Zentrum ihres Erfolgs stehen die Weiterentwicklung moderner Kryo-Elektronentomographie und die innovative Kombination von Methoden. Sie verknüpft eine Technik, bei der ein fokussierter Ionenstrahl gefrorene Zellen hauchdünn abträgt, mit einer Methode, die Licht- und Elektronenmikroskopie miteinander verbindet, und unterstützt dies durch moderne KI-gestützte Bildanalyse. Dadurch erzielte sie bereits eine Reihe von Durchbrüchen: Unter anderem rekonstruierte sie erstmals die vollständige Dynamik der Proteinbiosynthese in einer intakten Bakterienzelle. Zudem weitete sie ihre Ansätze auf Viren aus und erklärte, wie Zellstress einen „schlafenden“ Virus aufweckt. Damit eröffnete sie neue Wege für die Erforschung chronischer Virus-Wirt-Interaktionen.
Julia Mahamid studierte Biologie und Chemie an den israelischen Institutionen Technion, Haifa, und Weizmann Institute of Science, Rechovot, wo sie 2010 über Prozesse der Biomineralisation promovierte. Nach einer Tätigkeit als Postdoc am Max-Planck-Institut für Biochemie ab 2011 wechselte sie 2017 als Gruppenleiterin an das European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg. Dort wurde sie 2021 Senior Scientist und ist seit 2024 Leiterin der „Molecular Systems Biology Unit“. Sie ist Mitglied der European Molecular Biology Organisation (EMBO) und Trägerin zahlreicher Auszeichnungen, darunter der EMBO Gold Medal 2023, des Frankfurter Biophysik-Preises 2022 und des Ernst-Ruska-Preises 2021. Zudem leitet sie derzeit den ERC Synergy Grant „TransFORM“.
GEPRIS
In unserem Informationssystem GEPRI(externer Link) finden Sie eine Übersicht von laufenden und abgeschlossenen Projekten von Julia Mahamid.