A pesquisa de cristais líquidos na Alemanha: Perspectiva de uma cientista

(23/04/2025) A pesquisa sobre cristais líquidos tem desempenhado, ao longo dos anos, um papel fundamental no avanço de diversas tecnologias, especialmente na produção de sensores e dispositivos ópticos. Mas em que consiste exatamente essa investigação?

Em entrevista à DFG América Latina, a professora Sabine Laschat, da Universidade de Stuttgart, explica a sua pesquisa em cristais líquidos no campo da química, compartilha os desafios que enfrentou no início de sua carreira e dá dicas para jovens pesquisadores que desejam desenvolver sua pesquisa na Alemanha.

Confira a entrevista completa abaixo.

Você poderia explicar em poucas palavras a sua pesquisa para alguém que não seja dá área?

Nossa pesquisa trata de materiais híbridos líquido-cristalinos, que combinam componentes moleculares com diferentes propriedades químicas, físicas ou biológicas, o que resulta em novas propriedades exclusivas. Por exemplo, se uma molécula de corante fluorescente fracamente verde for quimicamente ligada a uma molécula cristalina líquida em forma de disco, o híbrido resultante mostrará uma emissão de fluorescência azul muito intensa e poderá ser facilmente alinhado em uma superfície. Assim, a cor e a intensidade da luz emitida, bem como a ordem do híbrido, são diferentes dos materiais iniciais, o que é relevante para a aplicação em diodos orgânicos emissores de luz (OLEDs).

O quanto você e sua pesquisa se beneficiaram da cooperação internacional? Você já cooperou com países latino-americanos?

Nós nos beneficiamos muito das cooperações internacionais, por vários motivos: colegas de outros laboratórios de pesquisa forneceram conhecimentos especializados complementares, equipamentos experimentais dedicados e novas ideias para tópicos de pesquisa interdisciplinares, o que é obrigatório para abordar uma questão científica desafiadora. Isso se aplica não apenas às nossas atividades de pesquisa em cristais líquidos, mas também em catálise e química de produtos naturais. Nos últimos  meses, iniciamos uma colaboração com nossos colegas da América Latina. Conhecíamos esses colegas há algum tempo pela literatura científica e os encontramos em conferências no passado.

O que você recomenda aos cientistas em início de carreira que queiram adquirir experiência na Alemanha na sua área?

Sempre recomendo que jovens cientistas façam um estágio de pesquisa de curto prazo ou uma bolsa de pós-doutorado no exterior para ampliar sua formação científica e se envolver em um novo ambiente de pesquisa e aprender com colegas de outros laboratórios e de outros países.

Como mulher cientista, como você percebe a participação das mulheres na sua área?

Quando iniciei a pesquisa em cristais líquidos, eu era uma pessoa de fora, tanto como mulher quanto como química orgânica, e levou algum tempo até que os colegas da área nos respeitassem. No campo dos cristais líquidos, atuam principalmente cientistas de materiais e físicos, que muitas vezes falam uma “linguagem diferente” em comparação com os químicos orgânicos sintéticos. A situação mudou quando os colegas perceberam que os químicos orgânicos podem criar moléculas interessantes para adaptar as propriedades físicas. Atualmente, as mulheres cientistas são bem vistas em meu campo de pesquisa. 

Como você avalia a importância da pesquisa no campo da química para o desenvolvimento da sociedade?

Na minha opinião, não haverá desenvolvimento social sem pesquisa em química. A química, juntamente com outros tópicos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), fornece soluções para lidar com a eficiência energética (por exemplo, iluminação, eletricidade, aquecimento, transporte), reciclagem de recursos e recursos sustentáveis (por exemplo, decomposição catalítica de plásticos, materiais renováveis de plantas), moléculas feitas sob medida para medicina personalizada etc. Essa lista é interminável.