(15/08/2017) Investigadores y profesores de la Fundación Getúlio Vargas, tuvieron la oportunidad de conocer la DFG y sus actividades en Brasil durante el 3er Coloquio de Investigación Aplicada, realizado el 9 de agosto en la sede de la fundación en Río de Janeiro. Integrando el grupo de oradores del panel “Oportunidades de Financiamiento: Disponibilidad de Recursos y Temas de Interés de Agencias Internacionales”, la Dra. Kathrin Winkler, directora de la oficina de la DFG para América Latina, fue invitada a presentar la institución y sus programas de fomento. En su charla, informó a un público de cerca de 120 personas, las colaboraciones establecidas con agencias de fomento locales, las posibilidades para la iniciación de una cooperación científica entre pesquisadores brasileros y alemanes, así como ejemplos de proyectos exitosos realizados en conjunto entre científicos de ambos países.

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El panel presentó nuevas perspectivas delante de la actual crisis económica brasilera que restringe las inversiones públicas en ciencia, influenciando también a la estructura de financiamiento de investigación de la Fundación. En 2016, apenas el 19% de los recursos destinados a la investigación por la FGV vinieron del sector público, con aproximadamente R$ 3,1 millones captados del CNPq, Capes y Fapesp (agencias que cooperan con la DFG en Brasil). Este valor es tres veces menor que lo captado en el año anterior por las mismas agencias, que sumaron más de R$ 10,8 millones en 2015.

El escenario incentivó a la Fundación a buscar otras fuentes de financiamiento de investigaciones y, a pesar del contexto nacional desfavorable, puede recolectar sus frutos: “Incluso en período de recesión, nuestra captación total de recursos para investigación creció un 12,5% en 2016. Hubo un cambio en el sector público nacional para el sector privado, semi-público y entidades internacionales”, contó Carlos Iván Simonsen Leal, presidente de la FGV, durante el coloquio. El año pasado, 40% de los recursos invertidos en investigación por la Fundación vinieron del sector privado y 33% de fuentes internacionales, entre ellas, la Unión Europea y el Banco Mundial.

La FGV realiza pesquisas hace más de 70 años y es referencia nacional en investigación aplicada, especialmente en las áreas relacionadas al desarrollo sustentable, economía, cultura y sociedad, administración, gobierno y políticas públicas.

A pesar de la tradición y del reconocimiento conquistado por la fundación, que también actúa como institución de educación con programas de graduación y posgrado, el presidente reveló la intención de aprovechar cada vez más el desarrollo en investigación. “Recursos son necesarios, pero no imprescindibles. Precisamos racionalizar la gestión: es importante saber vincular las ofertas de pesquisa con las demandas”, declaró y defiende la necesidad de que se definan líneas de investigación prioritarias, como ejemplo de los programas de la Unión Europea. En este sentido, el coloquio cerró con un panel sobre los proyectos de investigación realizados en el último año que se destacan por el impacto social.

Esta fue la primera participación de la Oficina de la DFG para América Latina en un evento de la FGV, como un paso inicial para la aproximación entre las dos instituciones, que demostraron interés en estrechar las relaciones a futuro.

Al lado de Winkler, compartieron el mismo panel, miembros de otras instituciones internacionales: Dra. Julia Knights, de Newton Fund Brazil; Dr. Alejandro Zurita, de la Comisión Europea; Martin Raiser, del Banco Mundial para Brasil y Reuben Aitken, de la Embajada Británica.

Líderes de las organizaciones nacionales también estuvieron presentes en el coloquio y hablaron sobre las disponibilidades de recurso e incentivo a la innovación, entre ellas, Álvaro Prata, Secretario de Desarrollo Tecnológico e Innovación del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Innovación y Telecomunicaciones.

Un diálogo entre la matemática y la biología

El día siguiente al coloquio, se realizó un workshop que reunió investigadores de la Escuela de Matemática Aplicada de la FGV y científicos del área de Epidemiología de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), (institución brasilera de pesquisa de renombre, destinada a las ciencias biológicas, en especial a los estudios de enfermedades negligenciadas).

El objetivo del evento fue fortalecer la cooperación existente entre los investigadores de ambas fundaciones e incentivar nuevas redes de colaboración. “Queremos conocer mejor los proyectos y ambiciones de los investigadores de ambos lados, identificar intereses comunes y puntos donde podemos contribuir más los unos con los otros”, declaró César Camacho, matemático profesor de la FGV.

El diálogo entre matemáticos e investigadores del área de la salud (que para muchos puede sonar inusitado) ya conquistó algunos resultados concretos y de beneficio social. Uno de ellos fue la iniciativa “Info Dengue”, un sistema de monitoreo en tiempo real para ayudar al combate de la enfermedad en Río de Janeiro. El trabajo de ambas áreas permitió crear una página web, integrando informaciones sobre el riesgo de la transmisión del virus en las zonas más afectadas de la ciudad, agilizando las acciones de combate a la enfermedad. En la misma línea, los investigadores también desarrollaron en conjunto un sistema de monitoreo del virus de la gripe.

En el evento, se levantaron muchas otras posibilidades de asociaciones a futuro. Marcelo Pelajo Machado, pesquisador de la Fiocruz, citó un ejemplo interesante: “Tenemos una colección histopatológica de Fiebre Amarilla muy rica. Son fragmentos de tejidos de hígados de personas que fallecieron con síntomas de la enfermedad, recolectados desde 1921 y fichados con informaciones completas sobre los pacientes, incluyendo la dirección. Al mismo tiempo, hay una vasta colección zoológica con los mosquitos que transmiten la enfermedad, también con datos geográficos. Si cruzáramos los datos de ambas colecciones, podríamos entender mejor el comportamiento del mosquito y de la enfermedad, su evolución y la dispersión a lo largo de los años. Esto generaría nuevos datos que después pueden, por ejemplo, ser estudiados a partir de la perspectiva del cambio climático: ¿cómo el cambio de temperatura ha influenciado en las colonias de mosquitos y en epidemias de fiebre amarilla? Tal vez los estudios matemáticos de la FGV pueden ayudarnos muchísimo a llegar cada vez más cerca de estas respuestas”, indagó.

Esta posibilidad, pareció bastante concreta para los pesquisadores de la FGV, que todavía levantaron otros puntos de colaboración posibles, como desarrollar sistemas de predicción de epidemias e integrar Machine Learning a los bancos de datos gigantes de la Fiocruz. Al final del evento, los participantes ya definieron una agenda para continuar el diálogo y desarrollar futuros proyectos en conjunto.

El workshop continuó con la presencia de Carolina Santa Rosa, de la oficina de la DFG para América Latina, que fue invitada a participar del evento para conocer de cerca las investigaciones desarrolladas por la FGV y verificar su potencial de colaboración con científicos alemanes.