(20/04/17) En la ceremonia oficial realizada en la rectoría de la Universidad de São Paulo (USP), el 3 de abril, se formalizó la inauguración del Instituto Merian América Latina. Por hasta doce años, el instituto será financiado por el Ministerio de Educación e Investigación de Alemania (BMBF), en el ámbito de su programa de fomento dedicado a financiar centros de estudios avanzados en diferentes regiones del mundo.

Junto con la USP, que será sede de las instalaciones del instituto, otras seis instituciones, reunidas en consorcio, quedarán a cargo de la implementación del proyecto: la Universidad Libre de Berlín, la Universidad de Colonia y el Instituto Ibero-Americano, por el lado Alemán, así como el Centro Brasilero de Análisis y Planeamiento (Cebrap), el Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (CONICET/Universidad Nacional de La Plata) y El Colegio de México, del lado de América Latina.

El consorcio presentó su proyecto y fue uno de los seleccionados en la convocatoria abierta realizada por el BMBF en octubre del 2015. En reconocimiento a la experiencia de la oficina regional de la DFG en cooperaciones científicas de América Latina, un representante de dicha institución fue invitado por el ministerio a participar como consejero del proceso de selección y de clasificación de las propuestas registradas.

Oficialmente nombrado "Maria Sibylla Merian International Centre for Advanced Studies in the Humanities and Social Sciences", el instituto será destinado a los estudios de los desafíos de la convivencia en sociedades marcadas por las grandes desigualdades sociales y diferencias culturales, religiosas y/o étnicas.

El nuevo instituto surge también como un desdoblamiento de las asociaciones científicas internacionales anteriores, entre ellas, del Grupo Interdisciplinar de Estudiantes de Doctorado “Entre Espacios”. Financiado conjuntamente desde el 2009 por la DFG y su homóloga mexicana, el grupo tornó posible la aproximación entre investigadores de la FU de Berlín y El Colegio de México, ambas instituciones que hoy participan del consorcio del Instituto Merian y cooperan a nivel institucional.

Desde la perspectiva de la DFG, la apertura del instituto significa el fortalecimiento de las relaciones científicas entre Alemania y América Latina en el área de ciencias humanas y sociales y debe proporcionar nuevas oportunidades para asociaciones y proyectos entre investigadores alemanes y latinoamericanos de excelencia.

Objeto de la investigación: la convivencia delante de las diferencias
“No es trivial, por ejemplo, que ateos y religiosos, sexistas, gays, lesbianas y transgéneros, xenófobos e inmigrantes vivan juntos en una misma ciudad y, algunas veces, hasta en el mismo edificio. ¡Pero comparten los mismos espacios físicos y sociales! En este instituto, queremos estudiar esta improbabilidad en contextos que no son apenas diversos, pero que son altamente desiguales. Y la diversidad y desigualdad, han sido marcos centrales en las sociedades latinoamericanas desde los tiempos coloniales”, dijo el Prof. Sérgio Costa, de la Freie Universität de Berlín, en la ceremonia de apertura.

El centro investigará la cuestión de la convivencia en diferentes niveles y reunirá investigadores de las áreas de estudios culturales y literarios, derecho, sociología, ciencias políticas, filosofía, historia, economía, estudios de género y estudios ambientales. De acuerdo con las directrices del BMBF, habrá una fase de tres años de establecimiento del centro y de ajustes del programa de investigación. Si tiene éxito, luego de este período, se dará inicio a la fase principal de seis años, en la cual el centro contará con un equipo extenso y permanente de coordinación e investigación, además de cerca de diez investigadores becados internacionales, que serán invitados a cada año.

Contribuir para la reducción de la asimetría Norte-Sur relacionada a la producción y circulación de conocimiento, intensificar la cooperación científica entre Alemania y América Latina y también entre Brasil y los demás países de lengua española, son algunos de los objetivos del instituto. “La importancia social y política del tema que vamos a trabajar, también nos permitirá contribuir para los debates públicos y formación de políticas”, mencionó también el Prof. Costa.

También estuvieron presentes en la ceremonia, el cónsul general de Alemania en São Paulo, Axel Zeidler, el rector de la USP, Marco Antônio Zago; la vicepresidente de la FU de Berlín, Brigitta Schütt; la directora del Departamento de Estudios Ibéricos y Latinoamericanos de la Universidad de Colonia, Barbara Potthast; la presidente del Cebrap, Ángela Alonso; y el presidente de la Agencia USP de Cooperación Académica Nacional e Internacional, Raul Machado.

Para más informaciones sobre el instituto, ingrese al sitio de la Universidad Libre de Berlín, que lidera el consorcio: bit.ly/2o45Cwp