(06/11/19) Uno de los temas sobre la mesa en la comunidad científica y en la sociedad como un todo es el medioambiente y la importancia de la preservación de las selvas. Todos disfrutamos las ventajas generadas por las plantas, ya sea por medio de los alimentos y los remedios o a través, incluso, del uso de cosméticos. Sin embargo, pocos conocen el alcance de los recursos de los cuales nos apropiamos y las repercusiones de dicha apropiación. Esos y otros temas se abordaron en el Septuagésimo Congreso Nacional de Botánica, en la ciudad de Maceió, capital del estado de Alagoas, que contó con la participación de Research in Germany.

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El tradicional evento para la comunidad botánica, que tuvo lugar entre los días 20 y 25 de octubre, se celebró por segunda vez en la mencionada ciudad y su tema principal fue la valorización de la diversidad vegetal y la protección de los biomas nordestinos. A pesar de que en un primer momento no se pensó en los biomas marinos, la reciente tragedia del derrame de petróleo en la costa nordestina se sumó a la ya reinante indignación. En el marco del evento, se propuso que la Sociedad Brasileña de Botánica saliera del congreso con una carta oficial dirigida al Gobierno Federal en la que exigiera medidas más efectivas para hacer frente a lo ocurrido.

Los integrantes de la mesa de apertura se posicionaron políticamente expresando su rechazo a los recientes cortes de partidas presupuestarias para la investigación y a las actitudes de deslegitimar a la ciencia, al igual que a los científicos y al trabajo académico, adoptadas por el actual gobierno. Se instó a la comunidad botánica a mantenerse firme en su resistencia frente a dicha postura.

En las sesiones del taller Research in Germany, realizado en el marco del congreso, investigadores brasileños y alemanes tuvieron la oportunidad de intercambiar experiencias de investigación en el área de la botánica en Alemania, así como las posibilidades de financiación científica. El Prof. Dr. Thomas Stützel, catedrático de Evolución y Biodiversidad de las Plantas de la Ruhr-Universität Bochum, expuso en su conferencia, titulada El impacto de la cooperación en materia de investigación entre Brasil y Alemania para la ciencia y los científicos, un poco de su trayectoria en el área de la investigación en asociación con brasileños, que comenzó hace más de 30 años. En aquella oportunidad, había sido enviado como investigador becario del DAAD. Más adelante, realizó varios trabajos en conjunto, en algunos de los cuales contó con la colaboración de un miembro del Departamento de Botánica del Instituto de Biología de la UFRJ, el Prof. Dr. Marcelo Trovó, quien también dictó una conferencia en el evento.

Trovó realizó su posdoctorado en Alemania, en el grupo de Stützel, e ilustró bien, desde la perspectiva de Brasil, la experiencia de la colaboración bilateral. Concluyeron juntos, en el año 2013, un proyecto sobre la estructura de la inflorescencia en las Eriocaulaceae, que Stützel había comenzado en 1987. Además de discursar acerca de la gran cantidad de experiencias prácticas sobre investigación y vida en Alemania, Trovó mencionó especialmente la actitud de apoyo y valoración de su profesor anfitrión, en la época de su posdoctorado, lo que aseguró una cooperación sostenible entre ambos científicos. Al permitir que Trovó dejara la investigación de lado durante dos meses y se dedicara a postularse al cargo de profesor titular en la UFRJ, Stützel pensó a largo plazo. “Para él sería más valioso invertir en mi proceso de aspirantía docente y fomentar una colaboración de larga duración que insistir para que yo trabajara otros dos meses de cara a obtener un par de publicaciones más” comentó Trovó.

El taller contó con la presencia de aproximadamente 100 participantes, de los cuales la gran mayoría manifestó su interés acerca de las oportunidades de intercambio, investigación y cooperación científica con Alemania. Luego de las sesiones, las representantes del DAAD, Graziele Lautenschlaeger, y de la DFG, la Dra. Kathrin Winkler, recibieron muchos participantes del congreso en consulta individual.

En el contexto del congreso, la medalla Graziela Maciel Barroso, que lleva el nombre de la principal catalogadora brasileña de plantas, fue atribuida a la Prof.ª Dra. Maria Luiza Porto (UFRGS, DAAD Alumni), cuya carrera también se consolidó mediante significativas cooperaciones con Alemania.