(14/6/2019) Los participantes del congreso internacional Brain Behavior and Emotions se informaron acerca de las posibilidades de investigación y las oportunidades de colaboración con científicos de ese país. El evento, realizado entre los días 5 y 8 de junio en Brasilia, convocó a aproximadamente 4000 profesionales e investigadores de las áreas de medicina, neurociencias, farmacología y psicología. El estand de la iniciativa Research in Germany, organizado por la DFG América Latina, puso a disposición, a lo largo de los cuatro días en que duró el congreso, informaciones sobre el escenario científico alemán y las oportunidades para investigadores extranjeros, así como la oferta de subvenciones y programas de fomento disponibles.

En la actividad Meet the Speaker, promovida en el estand, el público del congreso tuvo la oportunidad de reunirse y dialogar con el conferenciante alemán Prof. Thomas Schläpfer, docente del Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia de la Facultad de Medicina de la Albert-Ludwigs-Universität Freiburg. El especialista presentó su trabajo a un grupo de aproximadamente 25 jóvenes investigadores y aclaró dudas relativas a las posibilidades de carrera científica en Alemania.

La actividad, cuyo formato fue experimentado por primera vez por la DFG América Latina, fue muy bien recibido por los participantes. “Muchas veces faltan instrumentos y oportunidades de tener acceso a profesionales de renombre como él. Esta iniciativa nos abrió una puerta que posibilitó un contacto muy próximo con un investigador extranjero altamente reconocido. Al mismo tiempo, recibimos informaciones sobre la investigación en Alemania. Fue una valiosa oportunidad”, declaró la farmacóloga Dra. Quelen Garlet, profesora de la Universidad Federal de Río Grande (FURG).

El Prof. Schläpfer se declaró impresionado con el gran interés del público y enfatizó el potencial de cooperación con Brasil. “El congreso fue de altísimo nivel científico. Los investigadores brasileños tienen mucha motivación y son muy competitivos, dos requisitos importantes para desarrollar una carrera científica internacional”, declaró.

La neurociencia se ha revelado un campo promisorio para la colaboración internacional. El cerebro aún guarda infinitos secretos y, desde hace muchas décadas, científicos de todo el mundo se dedican a develar sus misterios y complejidades, una misión que exige la colaboración de diferentes conocimientos especializados y, frecuentemente, la cooperación de investigadores de diferentes nacionalidades.

Un ejemplo es el proyecto germano-argentino que estudia la inducción del proceso de formación de nuevas células neuronales, llamado neurogénesis, fomentado desde el año 2018 por la DFG en conjunto con la organización asociada en Argentina, CONICET.

La iniciativa combina el know-how del profesor alemán Benedikt Berninger, especialista en el desarrollo y la maduración de células tronco neurales, y del doctor argentino Alejandro Schinder, experto en reprogramación de células.

“Cuando ocurren daños en el cerebro, la recuperación espontánea es muy limitada. Por ejemplo, en un accidente cerebrovascular (AVC), las neuronas mueren y no hay regeneración. Así, estamos intentando encontrar formas de cambiar esta realidad”, explica Berninger, docente del Instituto de Química Fisiológica del Centro Médico de la Johannes Gutenberg-Universität Mainz.

El proyecto realiza experimentos en la corteza cerebral de ratones que, en el futuro, podrán aprovecharse para el desarrollo de nuevas terapias clínicas.

Para ello, el grupo del Dr. Schinder, con sede en el Instituto Leloir, en Buenos Aires, trabaja con una parte del cerebro llamada hipocampo, donde se produce la formación de nuevas neuronas a lo largo de la vida. Ellos estudian los procesos mediante los cuales las células tronco neurales dan origen a las neuronas, cómo estas se integran a la red neural que ya existe y qué regula dicha integración. Las neuronas maduran a una cierta velocidad, pero el ritmo puede ser inducido y acelerado mediante manipulaciones del ambiente y determinados estímulos. El interés del equipo argentino consiste justamente en investigar el proceso mediante el cual eso sucede y de qué manera afecta las propiedades de esas nuevas células.

En contrapartida, el equipo de Berninger estudia áreas de la corteza cerebral donde no nacen nuevas neuronas. Pero en el laboratorio de Mainz, a partir de algunos procedimientos moleculares, los científicos son capaces de convertir otras células en neuronas, un proceso denominado reprogramación. “Sin embargo, esas nuevas neuronas aún no están maduras. La idea del proyecto es aprovechar algunas de las lecciones aprendidas con el Dr. Schinder y comprobar si podemos mejorar la maduración de las neuronas proyectadas en áreas del cerebro donde no hay neurogénesis natural. Un día, tal vez eso pueda usarse para sustituir neuronas humanas degeneradas”, explica el profesor alemán.

Schinder hizo hincapié en el hecho de que el proyecto solo es posible gracias a los esfuerzos internacionales. “No existen fronteras cuando se trata de hacer preguntas sobre la biología y la naturaleza. La cooperación permite recopilar diferentes enfoques, pensamientos e ideas acerca de un problema. Todos aportan diferentes perspectivas basadas en su propia cultura y ambiente, lo que amplifica el lente a través del cual observamos estas cuestiones”, afirma.

Para más información sobre este y otros proyectos de la DFG, consulte nuestro folleto.