(02/04/2018) Hemos dado un nuevo paso hacia el estrechamiento de la cooperación entre investigadores alemanes y de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). La DFG realizó el primer Taller Estratégico en colaboración con la UNAM, en el cual científicos alemanes y sus respectivos colegas mexicanos se reunieron para presentar ideas de proyectos de investigación conjuntos y recibir orientación acerca de las posibilidades de fomento apropiadas.

El evento tuvo lugar durante los días 21 y 22 de marzo en la Ciudad de México, que alberga al campus de la UNAM, la mayor institución de enseñanza superior de América Latina. Allí, representantes de la Oficina de la DFG para América Latina y de la Universidad tuvieron la oportunidad conocer con más detalles doce iniciativas para investigaciones conjuntas, en las más diferentes áreas del conocimiento, en las que participan investigadores mexicanos y de varias instituciones de investigación alemanas.

“La UNAM mantiene acuerdos de cooperación con 41 universidades de Alemania”, informó el Dr. Francisco Trigo, director de la oficina internacional de la Universidad, en la inauguración del taller. El enorme potencial para el desarrollo de grandes proyectos de investigadores de la institución, en colaboración con alemanes, ya había llamado la atención de la secretaria general de la DFG, la Prof.ª Dorothee Dzwonnek, durante su visita a la UNAM, en mayo de 2017.

En ese entonces, uno de los desafíos era mapear e identificar proyectos colaborativos bilaterales de excelencia con potencial de ser fomentados conjuntamente por ambas organizaciones. El otro desafío era compaginar los programas regulares de fomento de cada institución con el objetivo de posibilitar la financiación basada en el modelo de fondos complementarios y un proceso simultáneo de presentación y evaluación de propuestas. Con la finalidad de encontrar soluciones, transcurridos diez meses desde la visita, la realización del taller permitió avanzar en esta materia.

Se identificaron 17 potenciales iniciativas que implican la participación de grupos de investigadores de Alemania y de la UNAM. De esas iniciativas, 12 se presentaron en el evento. Allí, sus idealizadores tuvieron la oportunidad de exponer los proyectos, discutir aspectos científicos con sus pares e informarse acerca de las posibles líneas de fomento.

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Las oportunidades ofrecidas por la DFG fueron expuestas por la Dra. Kathrin Winkler, directora de la Oficina de la DFG para América Latina. Debido al perfil de los proyectos, abordó especialmente los programas coordinados, que se enfocan en los grandes proyectos. Uno de ellos son los Grupos de Investigadores, que permiten agrupar subproyectos de investigadores de diferentes áreas que estudian aspectos particulares de un tema común. Otra línea de destacada importancia fue el Colegio de Graduados, que también tiene un enfoque interdisciplinario y ofrece a jóvenes investigadores un programa para la formación de doctores, con fuerte sesgo investigador. Como iniciativa germano-mexicana en ese formato, el proyecto Entre Espacios fue un éxito rotundo y se encuentra actualmente en la fase final de fomento. Más información aquí. Winkler también reconoció que algunos de los proyectos presentados se encuadrarían mejor en las líneas de fomento dirigidas a proyectos menores e informó las posibilidades disponibles.

Por parte de la UNAM, el Dr. Carlos Arámburo, decano para el desarrollo académico, presentó el programa de fomento PAPIIT y, con más detalle, dos de sus modalidades, que probaron ser compatibles con los programas coordinados de la DFG. Estas modalidades también se enfocan en los grupos de investigadores, estimulan el enfoque interdisciplinario y la participación de científicos de diferentes niveles académicos, incluso jóvenes investigadores. Con el programa, la UNAM fomenta, desde 2015, 16 proyectos en este formato en las áreas de ciencias sociales, biodiversidad, ecología, salud, geología y agronomía.

El encuentro en el taller permitió a los representantes de la DFG y de la UNAM ponerse al corriente de las especificidades de los programas mencionados y mapear sus similitudes y diferencias. “La mayor parte de los proyectos que nos fueron presentados tienen potencial de convertirse en grandes grupos de investigación. La tarea de la DFG y de la UNAM consiste ahora en lograr coordinar los procesos conjuntos de presentación de propuestas y de financiación para que podamos pasar al próximo nivel de cooperación", declaró Winkler. Entre los próximos pasos está la discusión sobre los eventuales ajustes que se requieren de cada parte para concretizar el fomento conjunto y bilateral.

Tanto la DFG como la UNAM se mostraron comprometidas a dar continuidad y a profundizar en la cooperación iniciada en 2017, con la visita de Dzwonnek, y afianzada mediante la realización de este taller. “Estamos abiertos para promover un segundo evento como este, ya sea en México o en Alemania”, afirmó durante la clausura del evento Dr. Alejandro Velázquez, director de cooperación académica en la UNAM.

También estuvieron presentes en el taller representantes del CONACYT (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología), agencia de fomento nacional de México que desde 1991 mantiene un acuerdo de cooperación con la DFG. Dr. Alejandro Castillo, director de planificación científica de la institución, también expuso los programas regulares de fomento ofrecidos y mencionó que Alemania es el mayor asociado del CONACYT en términos de dimensión de inversiones.

Durante la estadía en la capital mexicana, Winkler también se reunió con la Dra. Julia Tagüeña, directora adjunta de desarrollo científico del CONACYT, con quien discutió el curso de las actividades conjuntas. Entre otros temas, se abordaron las estrategias para dar continuidad a las convocatorias para la financiación a proyectos bilaterales de carácter individual y al fomento de otros futuros Colegios de Graduados, siguiendo el ejemplo del exitoso caso que resultó ser el proyecto Entre Espacios, que finalizará este mismo año.