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Das Schwerpunktprogramm trägt zur Erforschung der sprachlautlichen kognitiven, artikulatorischen und perzeptiven Fähigkeiten des Menschen bei. Die Untersuchungen stehen im Schnittpunkt zwischen den in der Phonologie erforschten Lautsystemen, dem durch die Phonetik und Psycholinguistik etablierten Wissen über Artikulation, Perzeption, Spracherwerb und Satzverarbeitung und den in der Neurolinguistik untersuchten neuronalen Korrelaten sprachlicher Verarbeitung. Anknüpfungspunkt sind internationale Ansätze des letzten Jahrzehnts, diese Disziplinen und ihre Ergebnisse empirisch und theoretisch aufeinander zu beziehen. Dabei soll zur Klärung und Entwicklung verschiedener Modellvorstellungen zur Brückenbildung beigetragen werden: von phonologischer Seite, die phonetische Fundierung phonologischer Beschränkungen und die Theorie der Funktionalen Phonologie; von phonetischer Seite, die ganz andere Theorie der Exemplare und Probabilistische Linguistik. Gleichzeitig erlauben es neurophonologische und neurophonetische Experimente, die in der Linguistik postulierten mentalen Kategorien in neuartiger Weise empirisch zu untersuchen und die neuronalen Grundlagen sprachlicher Fähigkeiten zu modellieren. Zentrale Themen der Untersuchung sind: (1) Einträge des mentalen Lexikons - minimal spezifiziert durch kategoriale phonologische Information oder phonetisch flexible Abdrücke der gehörten Vorkommen eines Wortes, (2) Laute und lautverändernde Prozesse - systemische und funktionale Aspekte, (3) prosodische Einheiten wie Silben, metrische Füße, wie auch die mit syntaktischen Satzgliedern verbundenen phonologischen Phrasen - systemisch-linguistische Eigenschaften, deren Verarbeitung und phonetischen Konsequenzen, (4) Töne als Bausteine der Satzmelodie - deren Verknüpfung mit der linguistischen Ausdrucksebene einerseits und ihre phonetischen Realisierung (Tonhöhe etc.) und Perzeption andererseits. Neben dem kreativen Einsatz bewährter Methoden der Untersuchung von Produktion und Perzeption werden moderne Methoden wie EEG, MEG und EPA eingesetzt in der Untersuchung neuer Aspekte dieser Themen. In vielen Fällen sind diese Methoden vorher noch nicht auf die hier untersuchten Fragen angewandt worden.
The Priority Programme contributes to the exploration of human cognitive, articulatory and perceptual abilities dealing with speech sounds. The investigations are at the interface of the sound systems investigated in phonology, the knowledge about articulation, perception, acquisition and processing established in phonetics and psycholinguistics, and the neural correlates of language processing investigated in neurolinguistics. Points of departure are international approaches of the past decade to relate the results of these disciplines empirically and theoretically. The Priority Programme is to contribute to the clarification and development of different models of the relationships between the disciplines: from phonology, the phonetic grounding of phonological constraints and the theory of functional phonology; from phonetics, the very different exemplar theory and probabilistic linguistics. At the same time, neurophonological and neurophonetic experiments allow for new kinds of investigation of the mental categories that are postulated in linguistics and allow for modelling of the neural basis of these linguistic abilities. Central topics of investigation are: (1) entries in the mental lexicon - specified minimally in terms of categorical phonological information or instead a flexible phonetic imprint of the occurrences of a word that have been encountered, (2) sounds and sound-changing processes - systemic and functional aspects, (3) prosodic units like syllables and metrical feet, as well as the phonological phrases that are connected to syntactic units of the sentence - systemic-linguistics properties, processing and phonetic consequences, (4) tones as building blocks of the sentence melody - their relation to the level of linguistic expressions on the one hand, their phonetic realisation (tonal height etc.) and perception on the other. In addition to the creative use of familiar methods of the investigation of production and perception, modern methods like EEG, MEG and EPA are employed in the investigation of new aspects of these topics. In many cases these methods have not previously been applied to the questions investigated here.
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